中国的煤炭需求日益增加。煤炭构成了中国能源需求的61%，但仍无法满足需要。鉴于国内生产总值增长率已经高达9%，近两年来的能源消耗量，也以16%的速度增加。由此可见中国的煤炭市场缺乏价格弹性，如果关闭小煤窑，即减少煤炭的供给，容易造成煤炭价格的大幅度上升，这样一来非法采集煤炭的边际收益就越来越大。由于理性人会考虑边际变动，众多小煤窑主也认识到边际效益远大过边际成本，在如此大的利益的驱使下，小煤窑当然屡禁不止。

与强制关闭小煤窑的做法相比，提高煤炭利用率是一个明确的选择。统计数据表明：中国煤炭总的利用率，从勘探、开采到最终用于发电或其他用途，只有10％，也就是说，100吨煤中90吨被浪费掉了，而西方发达国家煤炭利用率为30%~40%。 国务院屡次三番下达关闭小煤窑的指令，从经济学的角度，起不到根本作用。不如把力气放在开发节能技术上。只有提高了煤炭利用率，对煤炭的需求才会减少，这样一来价格这只无形的手自然会调节供给量，从而减少非法小煤窑的开采活动。

当然，两种方法，一个只需要说说，拍桌子瞪眼，表表决心即可。而另一个，则需要实干和研究。当然，总会有人说：“我们用于开发的钱太少了。” 我就纳闷了，怎么一到干正经事的时候，我们总是没钱呢？怎么一到那些花里胡哨的事的时候，我们就变成了大款了呢？中国的许多事情，深奥，深奥，远比经济学深奥……